Los adictos tienen ocho veces más probabilidades de desarrollar trastornos El uso de la droga se asocia con la apnea, que es la interrupción de la respiración. La razón de esta respuesta está en el efecto tóxico sobre las células cerebrales. Los consumidores de éxtasis presentan un alto riesgo de desarrollar un trastorno respiratorio nocturno llamado apnea del sueño. En un estudio sobre adultos que habían o no consumido éxtasis, los autores hallaron que los adictos eran ocho veces más propensos a tener síntomas de apnea del sueño. Este padecimiento causa interrupciones rápidas de la respiración durante la noche, lo que genera síntomas como ronquidos y somnolencia diurna. El trastorno, en especial cuando no recibe tratamiento, puede tener consecuencias graves de largo plazo. Estudios lo habían asociado con mayor riesgo de hipertensión, enfermedad cardiaca y, por la falta de sueño, accidentes de tránsito. Los nuevos datos, publicados en la edición en internet de la revista Neurology, no prueban que el éxtasis cause apnea del sueño. Tampoco explican la causa de la relación. La respuesta estaría en los efectos tóxicos sobre las células cerebrales asociadas con la serotonina, opinó Una McCann, de la Escuela de Medicina de Johns Hopkins, en Baltimore. Los resultados surgen de estudios sobre el sueño de 71 adultos que habían consumido éxtasis por lo menos 25 veces en la vida y de 62 hombres y mujeres que nunca la habían probado. Cada participante pasó una noche en un laboratorio del sueño, donde fue conectado a máquinas que monitorearon la respiración y la presión nasal durante el sueño. Los consumidores de éxtasis no habían probado la droga por lo menos durante dos semanas; la mayoría no la había consumido por meses. A pesar de eso, el grupo tenía más riesgo de tener apnea del sueño. Mientras que las tasas de problemas respiratorios leves fueron similares en ambos grupos, sólo en los consumidores de éxtasis se halló apnea del sueño moderada a grave. Ocho (13 por ciento) tenían apnea moderada y un consumidor tenía apnea grave. Nueva York•Reuters