En los últimos 10 años, el virus del papiloma humano (VPH) se ha convertido en uno de los factores para desarrollar cáncer en la boca, lengua, faringe y laringe, junto con el tabaquismo y el exceso de consumo del alcohol. De acuerdo con el jefe de Servicio de Cabeza y Cuello del Hospital de Oncología del Centro Médico Siglo XXI, José Francisco Gallegos, se ha notado un incremento en las mujeres jóvenes que desarrollan cáncer en esa región a consecuencia de la transmisión del VPH. El cáncer de la laringe se presenta principalmente en hombres mayores de 50 años; la tendencia de la última década es el aumento de mujeres con este padecimiento a los 30 años, ello alerta a los especialistas, tradicionalmente los hombres eran 10 veces más propensos al cáncer laríngeo por consumo desmedido de alcohol y tabaco. Aunque aún se desconoce la proporción del aumento en mujeres, es recomendable que personas, de ambos sexos, que tienen factores de riesgo por su vida sexual, o consumo de tabaco y alcohol se revisen por lo menos una vez al año. Aunque el cáncer de la laringe representa la quinta enfermedad relacionada con el tabaco, después de los pulmones, bronquios y boca, cada semana el hospital de Oncología del Centro Médico Siglo XXI recibe a dos personas con cáncer de laringe, provenientes de todos los estados de la República. El otorrinolaringólogo del Hospital Ángeles del Pedregal, Rolando Del Rosal Sígler, explicó que el cáncer de laringe es la multiplicación de células en esta parte del cuerpo, causada, por la irritación del tabaco y alcohol. La laringe tiene como función impedir el paso de sustancias extrañas al organismo, además de ser el órgano que contiene las cuerdas vocales, en donde se produce la voz. Detalló que por esta razón, uno de los principales síntomas del cáncer en esta región es la ronquera persistente, complicaciones para respirar y deglutir alimentos. Dicen que generalmente las manifestaciones del cáncer laríngeo son mínimas y los pacientes tardan en acudir al médico, toman remedios caseros o medicamentos que les calman los malestares al atribuir el dolor en garganta a una infección. Es por ello que el diagnóstico médico es tardío y al igual que con el resto de las enfermedades cancerosas, a mayor avance disminuyen las posibilidades de curación. José Francisco Gallegos, dijo que “desgraciadamente los pacientes que llegan con nosotros lo hacen con tumores ya muy avanzados”. Según los registros del Centro Médico Siglo XXI, 70% acuden al especialista cuando el tumor ha crecido hasta 2 centímetros, y en muchos casos presentan lo que se conoce como metástasis, la expansión de células cancerosas a otras partes del cuerpo, ello complica la radicación y quimioterapias. De tal forma que 30% de las personas con cáncer de laringe tiene una esperanza de vida superior a los 2 primeros años después de haber iniciado el tratamiento. En cambio si detecta en etapas tempranas, más del 90% de los cánceres de laringe tienen curación. Explicó que de los pacientes con cáncer de laringe el 50% pueden conservar este órgano, cuando aún es funcional, sometiéndose a radioterapias, quimioterapias. En el otro 50% pierden la laringe por la magnitud del tumor.

Voces perdidas La laringectomía consiste en extirpar la laringe y las cuerdas vocales cuando el cáncer está en etapas avanzadas. José Francisco Gallegos, dijo que este procedimiento es “muy violento”. Mientras que el otorrinolaringólogo del Hospital Ángeles del Pedregal, Rolando Del Rosal Sígler, explicó, que en estascirugías la laringe puede ser extirpada de forma total o parcial. Si es total se extirpa con los tejidos que la rodean, dejando la tráquea al exterior para asegurar el paso del aire, y en las parciales se extirpa sólo una parte permitiendo el paso del aire por vías naturales en mayor o menor grado.