CARLOS E. CUE Madrid

Trató en varias ocasiones de evitarlo, porque estaba anunciando la muerte de 337 personas, pero ni Alfredo Pérez Rubalcaba, ministro del Interior, ni Pere Navarro, director de Tráfico, podían ocultar su entusiasmo. El verano ha concluido con el menor número de muertos en carretera desde 1963, una época, la del Seat 600, en la que el parque automovilístico de una España que empezaba a desarrollarse era de 1,7 millones de coches, frente a los 31 millones actuales.

La estadística de muertos en carretera, que no ha dejado de dar satisfacciones al Gobierno desde que puso en marcha el carné por puntos, una de las grandes iniciativas de la primera legislatura de José Luis Rodríguez Zapatero, es aún más espectacular si se hace una perspectiva de cinco años y si se analiza el número de los muertos más jóvenes, "los conductores del futuro", según el ministro. La caída desde el verano de 2003, último año en el que no había carné por puntos, es del 70% para los jóvenes entre 15 y 24 años (de 182 muertos en 2003 a 54 este año) y del 58% entre los de 25 a 34 años.

Rubalcaba cree que eso desmiente alguna de las tesis que se lanzaron cuando cambió la política, con el carné por puntos y una intensificación de los controles de velocidad y alcoholemia. "Se dijo que en estos colectivos no tendrían efecto las nuevas medidas, y resulta que es el colectivo en el que más efecto tienen".

Los responsables de Tráfico, la mayoría de ellos presentes en los pasillos de una rueda de prensa que destilaba satisfacción por todas partes, están convencidos de que poco a poco está calando en España una nueva cultura vial. Una muestra más que ofre-

ció el ministro: cada vez se hacen más controles de alcoholemia y cada vez hay menos positivos, lo que implica que los conductores, especialmente jóvenes, están bebiendo menos o practicando algo habitual en otros países menos permisivos: los tumos de fin de semana para que uno del grupo no beba y lleve el coche. Aún así, ci ministro insistió en que 337 personas muertas en verano son muchas y hay que seguir trabajando para reducir Ja-cifra.-

La bajada es más pronunciada desde que entraron en vigor el carné por puntos y la nueva política, pero el descenso es continuado, con puntuales y ligeros aumentos, desde 2000. En los últimos 10 veranos se ha producido un descenso del 55,4% en víctimas mortales. De esta forma, según explicó el ministro, se está cumpliendo antes de lo previsto el objetivo de la Unión Europea de reducir en un 50% las víctimas -mortales en etperiod© 2001=2010,-

"Algunos decían que era imposible", se congratuló el ministro.

Si se toman los datos del año pasado, la reducción es de 70 muertos, más de uno al día de los 62 que tiene el verano para los cálculos de Tráfico (julio y agosto). El 70% de los fallecimientos se produjo en carreteras secundarias. También han bajado los muertos en moto (10 menos), que habían aumentado y preocupaban mucho al Ejecutivo. Caen Frente a la notable satisfacción del Gobierno, las asociaciones de automovilistas se mostraron divididas. Mientras el Comisariado Europeo del Automóvil (CEA) consideró las cifras "optimistas de cara al futuro". Automovilistas Europeos Asociados (AEA) subrayó que se ha producido "una desaceleración" en la reducción de la siniestralidad -ha bajado menos de lo que bajó el año pasadoque "puede dar lugar.

Cada vez hay más controles de alcohol, y menos positivos registrados

Los responsables creen que se está instalando una nueva cultura vial