Por ello Corina Benjet, experta del Departamento de Investigaciones Epidemiológicas y Psicosociales del Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz (INPRFM), señaló la necesidad de fortalecer estrategias preventivas para retrasar la edad de ingesta de alcohol.

Al participar en el simposio Alcohol y Políticas Públicas dijo que estudios realizados al respecto revelan que por cada año que se retrase el inicio de consumo de alcohol se disminuye 14 por ciento el riesgo de presentar dependencia durante la vida adulta.

En el acto, organizado por el INPRFM, expuso que en la adolescencia los jóvenes experimentan cambios importantes, tanto físicos como emocionales, que los hacen más vulnerables para desarrollar conductas de riesgo, entre las que destaca el consumo de sustancias tóxicas.

La experta sostuvo que el abuso del alcohol en esta etapa del desarrollo puede ser dañina a nivel físico y social, ya que trae como consecuencia un mal rendimiento académico, debido a que la sustancia altera la memoria y el aprendizaje, lo que provoca deserción escolar.

Indicó que el joven se desinhibe cuando se encuentra bajo los influjos de bebidas alcohólicas, que lo llevan a realizar prácticas de riesgo como tener relaciones sexuales sin protección y en consecuencia embarazos no deseados.

Además, agregó, cuando un adolescente consume alcohol tiene más probabilidades de enfrentar delitos y mayor exposición a situaciones de violencia, así como intentos suicidas.

Lo anterior se refleja en el registro de mortalidad en el país, el cual muestra que los accidentes de tránsito son la primera causa de fallecimientos en jóvenes de 15 a 19 años, seguido de homicidios y suicidios.

La investigadora señaló que en 2005 el instituto realizó la Encuesta de Salud Mental en Adolescentes, donde se entrevistaron a tres mil jóvenes, de 12 a 17 años, del Distrito Federal y 16 municipios del estado de México, la cual reveló que 60 por ciento de adolescentes reportó haber consumido alcohol en algún momento de su vida.

Asimismo, 20 por ciento de dicha población comentó haber consumido por lo menos 12 copas a lo largo del año, índice que los convierte en bebedores regulares.

Benjet mencionó que el consumo de alcohol durante la adolescencia también puede provocar diversos trastornos psiquiátricos, por ejemplo las mujeres tienen 3.4 veces más probabilidad de sufrir ansiedad y 3.7 veces más de presentar un episodio depresivo.

Otro punto importante derivado de la encuesta es que un porcentaje considerable de jóvenes que ingirió alcohol lo hizo para disminuir los síntomas de alguna alteración psiquiátrica, indicó.