El petróleo caía a menos de 80 dólares el jueves, arrastrado a la baja por un avance del dólar debido a que el euro descendía por temores sobre la perspectiva para la economía europea, mientras que un alza en los inventarios de crudo en Estados Unidos también afectaba el ambiente.

El euro cayó a un mínimo de un año frente al yen y bajaba frente al dólar por la incertidumbre sobre la capacidad del gobierno griego para lidiar con sus crisis fiscal, mientras el índice dólar rebotaba.

Los futuros de crudo estadounidense para abril cedían 45 centavos a 79.55 dólares el barril, tras subir 1 dólar este miércoles, impulsados por comentarios del presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, quien enfatizó su compromiso con tasas de interés bajas.

El petróleo Brent de Londres perdía 35 centavos a 77.74 dólares el barril.

"El dólar ha puesto presión sobre los precios de las materias primas en general", dijo Carsten Fritsch, analista de Commerzbank.

"Está alentando una toma de ganancias tras los recientes avances de precio, lo cual claramente no parece estar justificado por fundamentos", agregó Fritsch.

Los valores del crudo han subido cerca de 10 dólares por barril desde que tocaron un mínimo de menos de 70 dólares en la primera semana de febrero y actualmente están próximos a la parte alta del rango de transacciones visto el año pasado.