"Una cosa interesante fue que no vimos diferencias entre diferentes tipos de bebidas", dijo Joshua Rosenbloom, estudiante de la Facultad de Medicina de Harvard que dirigió el estudio.

"Esta última evidencia sugiere que es el alcohol en sí mismo el que es beneficioso".

Había un riesgo igualmente reducido de morir en el período de seguimiento si las mujeres bebían vino, cerveza o bebidas alcohólicas de alta graduación, según concluyeron Rosenbloom y sus colegas.

"Una bebida al día es un objetivo realmente bueno, asumiendo que una persona pueda ser disciplinada al respecto", dijo James O'Keefe, cardiólogo del Sistema de Salud de St. Luke en Kansas City, Missouri, que no participó en el estudio.

Los investigadores examinaron a más de 1.200 mujeres hospitalizadas por un ataque al corazón. Les preguntaron cuántas bebidas alcohólicas consumían habitualmente, junto con otras preguntas sobre salud y estilos de vida.

En un estudio anterior que incluyó a hombres y mujeres, O'Keefe descubrió que la gente que seguía bebiendo moderadamente después de sufrir un ataque al corazón tenía mejor salud que la que era abstemia.

"No es necesario asumir que la gente necesita dejar de beber una vez que desarrolla una enfermedad cardiaca", declaró.

"El problema es que el alcohol es un terreno resbaladizo, y aunque sabemos que un poco es bueno para nosotros, mucho es realmente malo".

Después de al menos 10 años de seguimiento, el equipo descubrió que 44 de cada 100 mujeres que eran abstemias habían muerto, mientras que 25 de cada 100 bebedoras ocasionales y 18 de cada 100 bebedores habituales había muerto.

Esto se tradujo en una probabilidad de aproximadamente un 35 por ciento menor de morir durante el periodo de seguimiento para las mujeres que bebían con respecto a las que no lo hacían.