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El uso abusivo del alcohol es un patrón de consumo que excede el nivel considerado moderado. Este patrón es frecuentemente definido como el uso de alcohol que excede un cierto volumen o cantidad diaria o incluso que excede una cantidad por ocasión. La ocurrencia de tal patrón puede incurrir en consecuencias agudas y crónicas a la salud del individuo.

El uso de alcohol patrón "pesado" (consumo de 5 o más dosis de alcohol por día, por lo menos 1 vez por semana) se define como aquel en que el uso de alcohol involucra riesgos a la persona. Este patrón muestra variaciones de frecuencia alrededor del mundo. Los datos obtenidos en diferentes países muestran tendencias continuadas de consumo abusivo episódico de alcohol.

En Irlanda, por ejemplo, estudios recientes sugieren que el uso abusivo es la norma entre los hombres bebedores y en 1/3 de las oportunidades en que las mujeres tomaron bebidas alcohólicas. En Nueva Zelanda, datos del año 2000 constataron que 19% y 9%, respectivamente, de los hombres y de las mujeres que consumen alcohol, lo hacen de forma abusiva. En Corea, estos números llegan a 63,4% de los consumidores de alcohol. La tabla a continuación muestra los porcentajes de la población adulta que bebe alcohol de forma abusiva en diferentes países.

Uso abusivo entre jóvenes

Un importante aspecto del consumo de bebidas por los jóvenes es la búsqueda de la "borrachera". Muchos jóvenes beben con la finalidad de embriagarse. La embriaguez, de este modo, es bastante tolerada, siendo incluso ampliamente aceptada. El uso de bebidas con el fin de embriagarse parece ser el patrón privilegiado por una minoría substancial y creciente de jóvenes y parece también tener una importancia cultural desproporcionada. Los estudios muestran que hay una preeminencia de la embriaguez y también que hay una tendencia creciente en ese sentido, con el uso de destilados, entre jóvenes en diversos países. La tabla a continuación muestra las tasas de uso abusivo del alcohol entre jóvenes (de 18 a 24 años) en cinco países:

Título: Who are the heavy drinkers?

Fuente: Organización Mundial de Salud (OMS) - Global Status Report on Alcohol 2004

http://www.who.int/substance_abuse/publications/alc